水阻柜是近年來應用非常廣泛的電動機起動設備。適用于400V、3KV、6kV、10kV等電壓等級，功率范圍為500kw-30000kw。
與其他起動方式如頻敏電阻、變頻器、電抗器等相比，水阻柜具有起動功率因數高（由于電阻負載）、成本低、起動過程平穩、操作維護簡單等優點。是起動電抗器和自耦降壓起動器的理想替代品。
1、 工作原理：
對于繞線式異步電動機，在電網電壓和頻率不變的情況下，轉子回路中串聯的起動電阻隨著電動機轉速的增加而減小后，一方面可以減小起動電流，另一方面可以獲得較大的起動轉矩。
利用這一原理，液體電阻起動柜安裝在電機定子電路（籠型電機）或轉子電路中，一個特殊的可控液體電阻串聯在（繞組電機）中。在電機的起動過程中，液體電阻的移動板和固定板之間的距離根據預定的設置自動改變，使得液體電阻的電阻值無級平滑地減小，直到電阻值接近零。啟動后，液阻自動切斷，電機投入正常運行，可連續啟動5次。
2、 啟動柜的主要結構組成：
它由水箱、極板（轉換極板和靜極板）、傳動機構、限位機構（行程開關）及相關電氣元件組成，如繼電器（或FLC）、時間繼電器、接觸器、按鈕、指示燈等裝置。
3、 工作原理：
當電機開關柜閉合時，水阻柜接收真空斷路器的操作信號，活動板開始自上而下運行。在設定的時間內，電阻值逐漸減小。當電阻接近零時，將安裝在水電阻柜中的真空接觸器拉入，啟動電機。延遲幾秒鐘后，移動板將自動重置為原始狀態，并等待下一次啟動。例如，水阻柜處于啟動狀態，如果啟動未在預定時間內完成，則會發出故障報警信號，自動切斷開關柜，以確保電機未斷路。
4、 耐水性分類
根據電機的不同，分為：
一是轉子串水電阻，即電機為繞線電機，即轉子電路未短路。此時，通過在起動過程中改變轉子電路的電阻值，逐漸實現軟起動。
其次，定子串聯水阻電機是籠型電機，即電機內部的轉子電路已短路。此時，通過在起動過程中改變定子電路的電阻值，逐漸實現軟起動。
根據實施方式的不同，分為：
一是通過溫度改變電阻值，即在啟動過程中，由于液體中存在電解質，隨著液體溫度的升高，電解質分子的活性增強，使電阻值逐漸減小，端子電壓逐漸改變，達到軟起動的目的。
二是增加柜內極板提升電機，勻速改變輸入、輸出極板之間的距離，改變電阻值，逐漸改變端子電壓，達到軟啟動的目的。
如果溫度改變電阻值，則主要屬于定子串水電阻系列。如果通過極板提升電機改變電阻值，則可以改變定子和轉子串的水電阻。
對于鼠籠式電機，水電阻柜和電電阻柜有兩種方案。對于采用星型接線方式的電機，如果星點可以打開，原理與繞線電機的水阻柜基本相同。對于角接方式或星點不能打開的籠型電機，水電阻柜只能在定子回路中串聯。電機啟動后，需要用真空接觸器將水阻柜隔開，以防止水阻柜長時間帶電造成安全事故。
